Durante décadas, asociamos el emprendimiento con la juventud: una idea innovadora, una startup, nuevas tecnologías y personas que comienzan su trayectoria profesional. Pero ¿qué sucede cuando cambiamos la perspectiva y observamos a quienes llegan al emprendimiento después de los 50 años?
La respuesta abre una conversación diferente sobre el talento, la experiencia y las oportunidades económicas.
En América Latina y el Caribe, el envejecimiento poblacional está transformando la composición de la fuerza laboral y también las posibilidades de participación económica de las personas mayores. Según CEPAL, en 2024 una de cada cuatro personas mayores formaba parte de la fuerza de trabajo. El organismo también destaca que una mayor participación laboral de las personas mayores puede contribuir a enfrentar algunos de los efectos económicos del envejecimiento.
En este contexto, el emprendimiento sénior representa una de las formas en que la experiencia acumulada puede convertirse en conocimiento, servicios, productos y nuevas oportunidades.
La experiencia también puede ser capital
Emprender después de los 50 no significa comenzar desde cero.Una persona que ha pasado décadas trabajando en una industria puede conocer profundamente a sus clientes, proveedores y mercados. Puede haber construido redes profesionales, desarrollado habilidades para resolver problemas y acumulado conocimientos que difícilmente se adquieren en poco tiempo.
El BID destaca precisamente estos activos entre las fortalezas del llamado talento plateado: experiencia, redes consolidadas y habilidades interpersonales que pueden ayudar a identificar oportunidades y desarrollar soluciones.
Esto cambia la pregunta. No se trata solamente de preguntarnos qué puede aprender una persona mayor para emprender, sino también:
¿Qué conocimientos ya posee que podrían convertirse en una oportunidad de negocio?
Emprender después de los 50 puede responder a diferentes motivaciones
No existe un único perfil de emprendedor sénior.
Algunas personas pueden emprender porque necesitan generar ingresos. Otras pueden identificar una oportunidad de mercado, buscar mayor autonomía o querer transformar su experiencia profesional en un nuevo proyecto.
La Guía de emprendimiento sénior en el Perú, desarrollada por BID Lab y Emprende UP, surgió precisamente para apoyar a personas de 50 años o más interesadas en iniciar o fortalecer un emprendimiento. La guía se construyó a partir de conversaciones con emprendedores sénior de diferentes sectores y ciudades y con especialistas del ecosistema emprendedor peruano.
Reconocer esta diversidad es importante porque no todas las personas mayores quieren emprender, ni deberían ser consideradas obligadas a hacerlo.
El BID también advierte que muchas personas mayores prefieren continuar trabajando en actividades que conocen y disfrutan, mientras otras pueden encontrar en el emprendimiento una nueva vía de participación económica.
Por eso, hablar de economía plateada desde una perspectiva de derechos e inclusión implica ampliar las posibilidades de elección, no establecer una expectativa sobre cómo debería vivir una persona a determinada edad.
El emprendimiento sénior también enfrenta barreras
Tener experiencia no significa que todas las condiciones estén dadas para convertirla en un negocio sostenible.
Entre las barreras identificadas por el BID aparecen el acceso limitado al financiamiento, la brecha digital y los estereotipos asociados con la edad. La digitalización es especialmente relevante. Los negocios actuales requieren utilizar herramientas para comunicarse con clientes, administrar operaciones, promocionar productos, vender y acceder a servicios financieros.
Por eso, fortalecer las competencias digitales puede ser una forma de ampliar las oportunidades de participación económica.
No todas las personas envejecen con las mismas oportunidades
Hablar de emprendimiento sénior también exige reconocer una realidad: la edad nunca es la única dimensión que determina las oportunidades.
Una mujer mayor que ha desarrollado gran parte de su trayectoria en la informalidad puede enfrentar condiciones diferentes a las de un profesional jubilado con acceso a redes y recursos.
Una persona mayor que vive en una zona rural puede tener un acceso diferente a financiamiento, mercados y conectividad que alguien que reside en una ciudad.
Una persona con discapacidad puede encontrar barreras adicionales de accesibilidad.
CEPAL ha señalado la importancia de considerar las desigualdades y discriminaciones que afectan a las personas mayores y de incorporar perspectivas como género y ciclo de vida en las políticas y respuestas frente al envejecimiento.
Por eso, impulsar el emprendimiento sénior no consiste solamente en crear programas para personas mayores. También significa comprender qué barreras se acumulan y cómo pueden superarse según cada contexto.
¿Qué condiciones pueden favorecer el emprendimiento sénior?
Si la experiencia es un activo, el ecosistema debe ayudar a convertirlo en oportunidades. Algunas condiciones son especialmente relevantes:
- Formación continua: Actualizar conocimientos empresariales, financieros y digitales permite combinar experiencia con nuevas herramientas.
- Acceso a financiamiento: Los emprendimientos necesitan instrumentos financieros adecuados a sus características y etapas de desarrollo.
- Mentorías y redes: Las conexiones con otros empresarios, instituciones y nuevas generaciones pueden facilitar aprendizajes y oportunidades comerciales.
- Digitalización: La apropiación tecnológica puede ampliar el acceso a clientes, canales de venta, servicios financieros y herramientas de gestión.
Acceso a mercados: Una buena idea necesita oportunidades para encontrar clientes y construir relaciones comerciales.
Del talento individual al impacto colectivo
El emprendimiento sénior no tiene que analizarse solamente desde los ingresos que puede generar un negocio.También puede ser una vía para mantener vínculos, compartir conocimientos, construir autonomía y contribuir a las comunidades.
CEPAL plantea que las personas mayores realizan aportes a la sociedad y a la economía tanto mediante trabajo remunerado como no remunerado, y subraya la necesidad de reconocer sus capacidades y participación desde una perspectiva de ciclo de vida.
Esto nos lleva a una mirada más amplia:
Una persona mayor emprende.
Un negocio genera actividad.
La actividad genera relaciones.
Las relaciones pueden generar oportunidades para otras personas.
Así, el emprendimiento puede convertirse en parte de un ecosistema económico y social más amplio. En FUNDES entendemos la economía plateada como una oportunidad estratégica para construir inclusión con más inteligencia y profundidad, ejemplo de ello es el program Plan Vital: Finanzas y Tecnología para Mayores que pueden conocer su impacto a través de la siguiente memoria audiovisual.
